Fundadora de Yu|Mono - Conozca a Keiko Akamine

Uno de los aspectos más gratificantes de dirigir FinAbility es poder conectar y construir una comunidad de mujeres y líderes empresariales inspiradoras. Años antes de que empezara FinAbility, conocí a Keiko Akamine a través de un amigo común y vi con asombro cómo Yū|Mono pasaba de ser un proyecto de pasión a un negocio de un millón de dólares.

Siempre me había interesado por el espíritu empresarial y leía obsesivamente sobre startups e historias de fundadores. Pero a menudo me preguntaba si yo podría ser un fundador de éxito. ¿Tendría los recursos y el apoyo necesarios? ¿Tendría suficiente credibilidad, especialmente como joven mujer asiático-americana? 

El viaje de Keiko me ha inspirado a mí y a muchos otros a imaginar un futuro diferente para sí mismos, a soñar en grande y a perseguir sus pasiones. Dicho esto, estamos encantados de compartir una parte de su historia con todos vosotros y esperamos que os resulte tan inspiradora como a nosotros. 

Además, nos gustaría reconocer que durante más de un año la campaña Claws for a Cause de Yū|Mono ha donado un porcentaje de las ventas a FinAbility. Keiko es la personificación de las mujeres que ayudan a otras mujeres, y estamos muy orgullosos de colaborar con ella y con Yū|Mono.

- Stacy Sawin, Directora General de FinAbility

‍¿Cuál esun dato curioso sobre ti?

Dios mío, veamos. Empecé a aprender a tocar la guitarra durante Covid. Me encanta el rock clásico y siempre quise aprender a tocar un instrumento, pero pensaba que era demasiado tarde (en retrospectiva, qué tontería). Aprender a tocar la guitarra me recordó lo emocionante y estimulante que es aprender algo completamente nuevo desde el principio; hacía tiempo que no hacía algo así. Estoy muy orgulloso de decir que ahora puedo tocar la intro de Nothing Else Matters de Metallica. 😂🤘🏻

‍¿Cómo conocióFinAbility y cuál es su participación? 

Conocí FinAbility a través de una amiga común que compartimos Stacy [CEO de FinAbility] y yo. Le contaba a esta amiga que me gustaría poder hacer una mayor contribución al mundo que la que estaba haciendo actualmente a través de Yū|Mono. Las joyas son maravillosas, pero no salvan vidas ni cambian el mundo. Mi amiga me recomendó que me pusiera en contacto con Stacy para ver si podía colaborar con la nueva organización sin ánimo de lucro que estaba poniendo en marcha. En cuanto investigué un poco sobre Stacy y su misión, supe que tenía que participar. Desde hace poco más de un año, un porcentaje de las ventas de nuestros pendientes más populares se dona a FinAbility a través de nuestra campaña Claws for a Cause.

‍Si hayalgo sobre finanzas que le gustaría que todo el mundo supiera, ¿qué sería? 

Aprender sobre finanzas personales puede resultar incómodo y abrumador, pero cuanto más aprendes, mejor te sientes. Lo más difícil es superar el miedo y el temor iniciales. 

‍¿Cómoaprendió por primera vez sobre finanzas personales? 

Tuve la suerte de tener una madre que nos educó a mi hermano y a mí en finanzas personales cuando éramos pequeños. Cada año teníamos una cuenta bancaria en la que ingresábamos el dinero de nuestro cumpleaños para aprender a ahorrar y, en cuanto cumplimos los requisitos, nos ayudó a solicitar una tarjeta de crédito que debíamos pagar íntegramente cada mes. Con su ayuda, aprendimos a controlar nuestras finanzas y a gastar dentro de nuestras posibilidades.

‍¿Qué significapara usted la seguridad financiera? 

Llevo un estilo de vida bastante minimalista: no acumulo cosas que no necesito ni valoro mucho las posesiones materiales. Por ejemplo, todavía conduzco el mismo Tacoma del 99 que conducía en el instituto y quiero seguir conduciéndolo mientras me lleve del punto A al punto B. Sin embargo, en lo único que derrocho es en los viajes. Por lo tanto, para mí la seguridad financiera es poder permitirme un estilo de vida sencillo en el día a día, pero también poder viajar cuando tengo tiempo libre.

‍¿En qué se inspiró para fundar Yu|Mono? 

Nunca me propuse ser diseñadora de joyas, y siempre considero Yū|Mono como un feliz accidente. Como antigua atleta, al principio pensé que trabajaría en algún lugar del mundo del deporte. Mientras estudiaba Psicología del Deporte, me apunté a un curso básico de joyería en una academia de arte local para darle un respiro a mi cerebro. Por diversión, empecé a diseñar joyas que me gustaría llevar, utilizando el puñado de habilidades que aprendí en clase para hacer piezas para mí. Pronto me di cuenta de que pasaba más tiempo visualizando nuevos diseños que creando programas para mis atletas, y lo tomé como una señal.

A veces el primer paso es el más difícil. Cuando elegí Yū|Mono, significaba abandonar la visión que tenía de mi futuro para trabajar en un sector del que sabía muy poco. Fue un momento aterrador, pero sabía perfectamente que era lo correcto. 

‍¿Cuáles han sidoalgunos de sus mayores retos y éxitos? 

El mayor reto ha sido gestionar nuestro crecimiento. Tengo la suerte de que Yū|Mono ya ha superado la fase en la que luchaba por llegar a fin de mes, pero ahora el reto es diseñar estrategias para crecer de forma responsable. Hemos sido capaces de superar el millón de dólares en ventas anuales con un equipo muy pequeño (yo sigo siendo el único empleado a tiempo completo), pero mentiría si dijera que eso será sostenible a largo plazo sin hacer grandes cambios en nuestras operaciones diarias. Es un equilibrio constante, pero sopeso cada decisión con los valores de la empresa Yū|Mono y mis propios valores personales para asegurarme de que me mantengo fiel a ambos. 

 ¿Cómo ha influido el hecho de ser una mujer de color en su trayectoria como emprendedora?

Para ser sincero, no pienso mucho en ello. Como antigua luchadora, estoy acostumbrada a sentirme como una desvalida. He asistido a torneos en los que era la única chica, y los entrenadores y atletas rivales se negaban a darme la mano después de los combates. Algunos competidores masculinos decían cosas horribles sobre mí en voz lo suficientemente alta como para que yo pudiera oírlas. He estado en situaciones en las que lo único que quería era que me trataran con igualdad, pero en lugar de eso me daban una palmadita condescendiente en la cabeza antes de hacerme a un lado. Esas cosas me dolieron mucho en su momento, pero me hicieron más resistente. Proceder de un deporte tan dominado por los hombres me preparó para defenderme, pero también me enseñó a no obsesionarme con la gente que no respeta lo que aportas. En mi experiencia como deportista, siempre hay más gente dispuesta a apoyarte que a echarte abajo, y lo mismo me ha ocurrido como empresaria. En todo caso, me ha enseñado a apreciar a otras empresas y personas que no encajan en el molde, pero que se están haciendo un hueco.

‍¿Quéconsejo le daría a alguien que esté pensando en crear su propia empresa?  

Mi consejo es que trabajes de forma más inteligente, no más dura. Siempre habrá demasiadas cosas en tu plato y nunca tiempo suficiente, pero antes de que te sientas abrumado y te lances a ciegas, tómate un momento para dar un paso atrás y priorizar esas tareas interminables según su importancia para la supervivencia inmediata de tu negocio y tus objetivos empresariales a largo plazo. Antes de dedicar tu valioso tiempo a una tarea, evalúa dónde encaja en el bienestar general de tu negocio y divide tu tiempo y energía en consecuencia. Además, ¡todo el mundo tiene el síndrome del impostor! Así que supéralo al principio y no te permitas entorpecer tu propio camino.

‍¿Cuál essu esperanza para el futuro?

Espero seguir encontrando formas de contribuir a un mundo mejor, ya sea a pequeña escala, creando un entorno de trabajo y una experiencia de cliente positivos a través de Yū|Mono, o mediante asociaciones con organizaciones increíbles como FinAbility, que son capaces de ayudar a la gente de formas que van más allá de lo que Yū|Mono puede hacer.
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Las entrevistas han sido editadas por razones de longitud y/o claridad.

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